가을 단풍 구경과 진드기 쯔쯔가무시증 증상과 예방 치료법

가을 단풍 구경과 진드기 쯔쯔가무시증 증상과 예방 치료법

가을이 깊어지면서 단풍 구경을 떠나거나 야외활동을 즐기는 사람들이 늘어나고 있습니다. 그러나 이맘때가 되면 진드기를 매개로 한 감염병 ‘쯔쯔가무시증’의 발생도 급격히 증가해 주의가 필요합니다.

최근 질병관리청에 따르면 쯔쯔가무시증 환자가 3주 만에 8배나 급증하였으며, 이 원인은 가을철에 털진드기 유충의 활동이 활발해지는 것과 직접적인 연관이 있습니다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 의해 감염되는 3급 법정 감염병으로, 이를 예방하기 위해서는 각별한 주의가 요구됩니다.

쯔쯔가무시증이란?

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충이 매개하는 감염병으로, 쯔쯔가무시균(Orientia tsutusgamushi)이 원인입니다.

주로 가을철 풀밭이나 잔디에 앉거나 농작업, 등산, 나물 채취 등의 야외활동을 할 때 감염될 수 있습니다. 털진드기 유충은 9월에서 11월 사이에 왕성하게 활동하기 때문에, 이 시기에는 쯔쯔가무시증 환자가 집중적으로 발생하는 경향이 있습니다.

질병관리청에서는 "향후 3~4주간 쯔쯔가무시증 환자가 계속 증가할 것"이라고 전망하며, 이에 따라 야외활동 시 예방수칙을 지키는 것이 중요하다고 강조합니다.

쯔쯔가무시증의 증상과 감염 경로

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물리면 약 10일 내외의 잠복기를 거친 후 발열, 오한, 두통, 근육통, 발진 등의 증상이 나타납니다.

특히, 물린 부위에는 암적색 반점이 나타나며, 일주일 정도 지나면 이 반점이 팔과 다리 등으로 퍼져나갔다가 자연스럽게 사라지는 것이 특징입니다. 감염자의 피부에는 가피(딱지)라는 독특한 증상이 발생하기도 하며, 이는 진드기가 물린 자리에 형성됩니다.

쯔쯔가무시증은 위장관계 증상을 동반할 수 있는데, 구역, 구토, 설사 등의 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

증상이 심하지만 사람 간 전파는 일어나지 않으며, 국내 치명률은 약 0.1~0.3%로 비교적 낮은 편입니다. 하지만 고열과 통증이 동반되며, 장기간 방치할 경우 신체에 심한 고통을 유발하므로 조기 진단과 치료가 필요합니다.

쯔쯔가무시증의 치료와 회복

쯔쯔가무시증은 주로 항생제를 통해 치료됩니다.

초기에는 발열과 함께 몸살, 근육통 등의 증상이 나타나 감기와 혼동될 수 있으나, 고열과 특징적인 가피가 발견될 경우 즉시 의료기관을 방문하여 진단을 받아야 합니다. 보통 항생제를 투여하면 증상이 빠르게 호전되며, 회복 속도도 빠릅니다. 그러나 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있으므로, 증상이 가벼워 보이더라도 의심 증상이 나타나면 빠르게 병원 진료를 받는 것이 중요합니다.

쯔쯔가무시증 예방을 위한 생활 수칙

가을철 야외활동 중 쯔쯔가무시증에 감염되지 않도록 하기 위해서는 다음과 같은 예방 수칙을 반드시 준수해야 합니다.

1. 긴 소매 옷과 장갑, 모자 착용
   야외활동 시에는 가급적 피부가 노출되지 않도록 긴 소매 옷을 착용하고, 모자와 장갑도 착용하여 진드기에 물릴 가능성을 줄이는 것이 좋습니다.
2. 돗자리 사용하기
   풀밭에 직접 앉지 않고 돗자리나 방석을 사용하는 것이 중요합니다. 풀밭이나 잔디에 앉으면 털진드기 유충에게 물릴 위험이 높아지기 때문입니다.
3. 진드기 기피제 사용
   진드기 기피제를 야외활동 시 노출된 피부와 옷 위에 뿌리면 진드기의 접근을 차단하는 데 도움이 됩니다.
4. 귀가 후 즉시 옷 세탁 및 샤워하기
   야외활동을 마친 후에는 바로 옷을 털고 세탁하며, 몸에 붙어 있을 수 있는 진드기 유충을 제거하기 위해 샤워를 합니다. 특히 야외에서 입었던 옷은 별도로 세탁하여 진드기를 확실히 제거하는 것이 좋습니다.
5. 증상 발생 시 빠른 진료
   야외활동 후 2주 이내에 발열이나 오한, 근육통 등의 증상이 나타나면 쯔쯔가무시증을 의심하고, 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다. 조기 치료가 예후에 큰 영향을 미칠 수 있으므로, 증상이 나타난다면 방치하지 않고 빠르게 대처해야 합니다.

질병관리청은 가을철 털진드기의 활동이 활발해지는 만큼 쯔쯔가무시증 예방을 위해 야외활동 시 철저한 대비가 필요하다고 당부했습니다. 

이상 건강하고 안전한 야외활동을 즐기기 위해 예방수칙을 철저히 준수하고, 증상 발생 시 빠르게 대처하여 쯔쯔가무시증의 위험을 피하는 것이 중요합니다.