애플, iOS19에서 에어팟 실시간 번역 기능 도입 예정

애플이 자사의 무선 이어폰 '에어팟(AirPods)'에 실시간 언어 번역 기능을 추가할 계획을 밝혔다. 이 기능은 애플의 차세대 모바일 운영체제 iOS 19에 포함될 예정이며, 특히 대면 대화에서 서로 다른 언어를 사용하는 사람들이 실시간으로 소통할 수 있도록 돕는 혁신적인 기술이다.

블룸버그 통신은 13일(현지시간) 소식통을 인용해 이번 기능이 올해 하반기 출시될 예정이라고 보도했다. 이 기능은 에어팟을 통해 실시간으로 음성을 번역하여 상대방과의 대화가 더 원활하게 이루어질 수 있도록 해준다.

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실시간 번역 기능은 iPhone의 '번역(Translate)' 앱과 함께 작동한다.

예를 들어, 영어를 사용하는 사람이 스페인어를 사용하는 사람과 대화를 나누고 있다면, 아이폰은 음성을 감지하고 이를 실시간으로 번역하여 에어팟을 통해 사용자에게 전달한다.

동시에, 영어 사용자의 발화도 스페인어로 번역되어 상대방의 아이폰에서 재생된다. 이 과정은 기존의 '번역' 앱을 통해 가능했지만, 에어팟에 번역 기능이 내장되면서 더욱 간편하고 자연스러운 대화가 가능해질 전망이다.

에어팟 실시간 번역 기능은 애플이 소프트웨어 업데이트를 통해 꾸준히 추가해 온 기능 중 하나이다. 지난해에는 2세대 에어팟 프로에 청력 건강 기능이 추가되었고, 3세대 에어팟 프로에는 AI 기반 카메라가 내장되어 주변 환경을 분석할 수 있는 기능이 탑재될 것으로 예상된다. 이번 실시간 번역 기능도 최신 에어팟 프로 모델에만 적용될지, 아니면 이전 모델에도 적용될지는 아직 확실히 밝혀지지 않았다.

애플은 경쟁사들이 이미 제공하고 있는 실시간 번역 기능을 뒤늦게 따라잡는다는 점에서 다소 늦은 진입을 보이고 있다. 구글은 이미 픽셀 버즈를 통해 40개 이상의 언어를 실시간으로 번역하는 기능을 제공하고 있으며, 다양한 번역 방식도 지원하고 있다.

또한, 타임케틀(Timekettle)과 같은 다른 기업들도 AI 기반 실시간 통역을 제공하고 있어, 애플이 이 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 더욱 차별화된 기술을 개발해야 할 필요가 있다.

그러나 애플의 실시간 번역 기능은 단순히 기존의 번역 앱 기능을 이어받는 것을 넘어, 에어팟과의 결합으로 더욱 간편하고 사용자 친화적인 경험을 제공할 것으로 예상된다.

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특히, 아이폰과 에어팟이 긴밀하게 연결되어 사용자에게 실시간으로 음성을 번역하여 제공하는 방식은 더욱 몰입감 있고 자연스러운 대화 경험을 가능하게 할 것이다.

또한, 애플은 이 번역 기능에 인공지능(AI)을 활용할 가능성도 높다. 일부 보도에 따르면, 애플은 오픈AI와 협력하여 챗GPT 기반의 번역 기능을 개발할 수도 있으며, 자체 뉴럴머신번역(NMT) 기술을 사용하여 온디바이스 번역을 제공할 가능성도 제기되고 있다. 이와 같은 기술적 발전은 애플이 실시간 번역 기능을 기존의 경쟁사들보다 한 단계 더 발전시킬 수 있는 기회를 제공할 것이다.

애플의 이번 소프트웨어 업데이트는 6월에 열릴 예정인 WWDC(세계 개발자 회의)에서 공식 발표될 가능성이 높다. 이 발표에서는 iOS 19와 함께 에어팟 소프트웨어 업데이트가 함께 공개될 것으로 예상되며, 사용자는 더 직관적이고 강력한 번역 기능을 경험할 수 있게 될 것이다.

실시간 번역 기능은 단순히 개인적인 대화에서만 유용한 것이 아니다.

이 기능은 비즈니스 환경에서도 큰 도움이 될 수 있다. 특히 해외 출장 중이나 다국적 회의에서 다양한 언어를 사용하는 사람들과 소통할 때 매우 유용하게 활용될 수 있다. 애플은 이러한 기능을 통해 에어팟을 단순한 오디오 장치를 넘어서, 언어의 장벽을 허물고 전 세계 사람들과의 소통을 더 원활하게 만들 수 있는 도구로 발전시키고자 한다.

애플은 또한 3세대 에어팟 프로와 함께 새로운 하드웨어를 개발 중이다.

이 새로운 에어팟 모델에는 인공지능(AI) 기반의 카메라가 내장되어 사용자의 주변 환경을 분석하고, 이를 바탕으로 더 스마트한 기능을 제공할 것으로 보인다. 이 카메라는 실시간 번역 기능과 결합되어, 사용자가 어떤 환경에서도 번역 기능을 원활하게 사용할 수 있도록 지원할 것이다.

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애플이 이번 실시간 번역 기능을 통해 번역 시장에서의 입지를 넓힐 수 있을지, 그리고 경쟁사들과의 차별화를 꾀할 수 있을지는 향후 몇 달간 공개될 추가적인 기술적 세부 사항에 달려 있다. 하지만 확실한 것은, 이번 업데이트가 iOS 19의 가장 중요한 기능 중 하나로 자리 잡을 것이라는 점이다.